Como é que posso ajudar a minha filha de 10 anos com os seus problemas de sono?
Dr. Kevin Skinner:
Esta é uma pergunta muito importante, porque o sono está diretamente ligado à nossa saúde mental. A ansiedade e a depressão estão frequentemente associadas a um sono deficiente. De facto, tanto o sono insuficiente como o sono excessivo podem ser sintomas ou causas destas doenças.
Uma das melhores abordagens é melhorar aquilo a que chamamos higiene do sono. Isto inclui a criação de um ritual noturno, como a eliminação dos media ou dos ecrãs uma hora ou uma hora e meia antes de dormir. Ser intencional em relação ao consumo de meios de comunicação é essencial porque os ecrãs estimulam o cérebro e podem atrasar o sono, especialmente para as crianças.
Imagine uma criança a preparar-se para ir para a cama quando chega uma mensagem - "Ei, ouviste...?" - e, de repente, está ao telemóvel durante mais uma hora ou mais. A estimulação, as interações sociais e a luz azul interferem com o processo natural de relaxamento do corpo.
No passado, com apenas telefones fixos, este problema não era tão grande - as pessoas não telefonavam a altas horas da noite. Mas agora, com os smartphones, a situação é diferente. É por isso que é uma boa ideia deixar os telemóveis e outros dispositivos fora do quarto.
A luz azul dos ecrãs suprime a produção de melatonina, que é o que o nosso corpo precisa para adormecer. Por isso, reduzir o tempo de ecrã antes de dormir é muito útil.
Para além da utilização dos ecrãs, devemos criar rotinas calmantes para a hora de dormir. Estas podem incluir a reprodução de música calmante, meditação consciente ou exercícios de respiração profunda. Deixe que o seu filho ajude a escolher a música calmante de que gosta para dar o tom para o sono.
O sistema nervoso autónomo do corpo - lutar, fugir ou congelar - provoca ansiedade. Se conseguirmos acalmar o corpo, o sono é mais fácil. Pode também considerar remédios naturais como chá de camomila ou aromas calmantes.
Utilizo o tato como uma ferramenta calmante com a minha filha, que foi submetida a uma cirurgia ao cérebro. Por vezes, faço-lhe uma massagem suave nas costas ou nos pés, o que ajuda o seu corpo a relaxar. Nem todas as crianças gostam do tato, por isso pode utilizar outros sentidos - o som, o cheiro ou a visão - para ajudar.
Estabelecer uma hora de deitar e um horário de sono consistentes também é crucial. As crianças precisam de cerca de 8 a 10 horas de sono, e as horas de deitar mais cedo resultam frequentemente num sono mais profundo.
Acompanhe os padrões de sono do seu filho durante uma ou duas semanas para compreender melhor a quantidade de descanso que ele está a ter. Encoraje-o a participar nesse processo, para que aprenda a conhecer as suas próprias necessidades.
Esta é uma excelente pergunta porque muitos jovens estão a lutar contra o sono hoje em dia. Entre as exigências da escola, a tecnologia e as actividades extracurriculares, é difícil - mas não impossível - criar hábitos de sono saudáveis e estruturados.
