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Desarrollar habilidades de regulación emocional en los niños: Por qué es importante

Cualquiera que haya tenido un hijo -o que haya sido niño- sabe que puede ser difícil para ellos controlar sus emociones.

Aprender a regular las emociones es una parte importante del crecimiento. Los niños que aprenden a controlar sus emociones estarán mejor preparados para afrontar los retos de la vida.

¿Cómo se puede ayudar a un niño con estas importantes habilidades para la vida? Brett Williams, terapeuta matrimonial y familiar licenciado, compartió algunos consejos con ParentGuidance.org en "Regulación emocional: reconocer lo que está mal". 

¿Qué es la regulación emocional?

La regulación emocional es la capacidad de controlar el propio estado emocional (Rolston & Lloyd-Richardson). 

La mayoría de nosotros utilizamos técnicas de regulación emocional para afrontar situaciones difíciles o perturbadoras. Normalmente ni siquiera pensamos en ello. A veces estas estrategias son saludables. 

Las actividades de atención plena para niños son un ejemplo de formas saludables de regular las emociones. También lo son escribir un diario, hablar sobre las emociones o simplemente dormir lo suficiente. 

A veces las reacciones no son saludables. Entre ellas, el abuso de sustancias o las autolesiones. 

Las familias pueden ayudar a los niños a aprender formas sanas de manejar las grandes emociones de su vida.

Comprender la energía emocional

Podemos considerar nuestras emociones como energía en movimiento. La energía emocional nos mueve hacia la acción. Pero si esa energía se vuelve hacia dentro, puede provocar ansiedad o ira. 

Si un niño puede mantener un flujo saludable de energía, puede desarrollar el equilibrio emocional, la calma y la concentración.

Las familias pueden pensar en ocasiones en las que sus hijos han pasado de la emoción al agobio, o del vértigo al enfado. Son ejemplos de emociones demasiado altas y luego demasiado bajas. 

Es útil pensar en las emociones como una curva en forma de campana, dice Williams. Una energía emocional baja puede significar problemas para los niños. Una energía emocional demasiado alta también puede causar problemas. Eso puede llevar a los niños a sentirse abrumados por las emociones.

Es importante fomentar la expresión emocional en los niños. Esto ayuda a los niños a desarrollar buenas habilidades de regulación emocional. Los padres pueden elogiar a los niños cuando hablan de sus sentimientos de forma adecuada. Los cuidadores también pueden servir de modelo de buen comportamiento (Guy-Evans, 2023). 

Hay un punto dulce de energía emocional al que la gente puede aspirar. 

Encontrar la zona Ricitos de Oro del equilibrio emocional

Los padres pueden ayudar a sus hijos a encontrar la "Zona Ricitos de Oro" del equilibrio emocional. Esta es la zona en la que la energía emocional de un niño no es ni demasiado alta ni demasiado baja. La energía emocional es la adecuada, dice Williams. 

¿Pero cómo? 

Habilidades y técnicas de regulación emocional para niños

Existen varios métodos y técnicas que los niños pueden utilizar para aprender a encontrar el equilibrio emocional. Williams sugiere tres técnicas que los niños pueden aprender. 

El pensador

El Think-a-rator se basa en la idea de que la gente valora de forma natural todo lo que ocurre en su vida. Podemos aprender la forma adecuada de valorar las cosas: no queremos demasiados "0" ni demasiados "10". El Think-a-rator ayuda a los niños:

  • Piense en las consecuencias
  • Regular las emociones
  • Piense en sus preocupaciones
  • Regular su temperamento


Aprender a asignar la cantidad adecuada de emoción o energía a un acontecimiento es una habilidad que todo el mundo puede desarrollar. Los padres pueden ayudar a sus hijos a decidir qué acontecimientos son críticos y requieren una respuesta intensa. También pueden ayudarles a decidir cuáles son menores. 

La técnica del escáner corporal

La técnica del Body Scan es una buena herramienta para los niños mayores. Williams describió cómo funciona:

  1. Ponte cómodo, con las manos a los lados o en el regazo
  2. Haga varias respiraciones largas, lentas y profundas. Inspira por la nariz y espira por la boca o la nariz.
  3. Sienta cómo se expande su estómago al inhalar, relájese y luego exhale.
  4. Ahora, presta atención a tus pies.
  5. Luego, hasta los tobillos, pantorrillas, rodillas y muslos: Sube por todo el cuerpo
  6. Termine con una respiración completa y profunda. Exhale completamente.
  7. Cuando estés preparado, abre los ojos y vuelve a prestar atención al momento.


Piensa en lo que has sentido o notado. Ayudar a tu hijo con esta técnica puede hacerle consciente de lo que su cuerpo intenta decirle. 

La técnica "Dame un apretón

Esta técnica ayuda a los niños más pequeños a mostrar cómo se sienten, dijo Williams. Los niños más pequeños pueden no ser verbales, pero pueden mostrarte físicamente cómo se sienten (Kids Helpline,2018). Esto también les permite reconocer la profundidad de sus sentimientos.

Pídeles que te cojan el dedo y te lo aprieten. Pídeles que te digan cómo se sienten por dentro apretándote el dedo.

Un apretón fuerte y apretado significa muchos sentimientos. Un apretón suave significa que las cosas van bien. Habla con tus hijos sobre los niveles de apretón.

Pasos para fomentar la resiliencia en los niños

Ayudar a tu hijo a gestionar sus emociones es una forma de ayudarle a desarrollar su resiliencia. Puede hacerlo comprendiendo la energía emocional. Usted también puede ayudar modelando un comportamiento positivo en la regulación de sus propias emociones. 

Utilizar técnicas como el Think-a-rator, "Dame un apretón" o la táctica del escáner corporal también son buenos ejercicios.

Obras citadas

  • Guy-Evans, Olivia, MSc, "Regulación emocional". Simply Psychology, 13 de diciembre de 2023, https://www.simplypsychology.org/emotional-regulation.html.
  • Línea de ayuda a los niños. "Cómo ayudar a los niños a identificar y expresar sentimientos". 6 de enero de 2018, https://kidshelpline.com.au/parents/issues/helping-kids-identify-and-express-feelings.
  • Rolston, Abigail & Lloyd-Richardson, Elizabeth, Phd, "¿Qué es la regulación de las emociones?". Cornell University, Self-Injury and Emotional Regulation Project, https://www.selfinjury.bctr.cornell.edu/perch/resources/what-is-emotion-regulationsinfo-brief.pdf.