Estrategias eficaces para que los padres reconozcan y detengan el acoso escolar

El acoso es un problema antiguo que sigue apareciendo de nuevas formas. Del patio del colegio a Internet, el acoso no es sólo "parte del crecimiento". Puede provocar graves problemas de salud mental y bienestar emocional a los niños.

Las encuestas muestran que hasta la mitad de los niños sufren acoso en algún momento de su vida escolar. Al menos el 10 % sufre acoso de forma habitual (American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 2017). El 37% de los niños de entre 12 y 17 años han sufrido acoso en línea. Los jóvenes que sufren acoso corren un mayor riesgo de autolesionarse y tener conductas suicidas.

Comprender el acoso escolar

Antes de abordar el acoso, debemos entender qué es el acoso.

La definición más básica de acoso escolar es un abuso persistente de poder. Que puede provocar daños en individuos o grupos. El acoso puede ser manifiesto u oculto.

El acoso no es un acto aleatorio de intimidación o un hecho aislado. El acoso no consiste en que una persona malvada se dirija a otra. Es un abuso de poder persistente, constante y deliberado en una relación.

¿Cuáles son los distintos tipos de acoso?

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., existen tres tipos distintos de acoso escolar.

1. Acoso verbal:
   Decir o escribir cosas desagradables. Puede tratarse de burlas, insultos, comentarios inapropiados o amenazas.
   
   
2. Acoso social:
   Dañar la reputación o las relaciones de alguien. Esto incluye dejar a alguien fuera de las cosas a propósito, decir a otros niños que no sean amigos de alguien, difundir rumores o avergonzar a alguien en público.
   
   
3. Acoso físico:
   Dañar el cuerpo o las pertenencias de una persona. Esto incluye golpear, dar patadas, poner zancadillas, escupir o romper las cosas de alguien ("¿Qué es el acoso escolar?" 2023).

Lo que hay que saber sobre el comportamiento intimidatorio

Los acosadores suelen tener baja autoestima, afirma López-Larson. Les cuesta entender y preocuparse por los sentimientos de los demás. No tienen en cuenta el sufrimiento de sus víctimas. La gente adopta estos comportamientos intimidatorios para obtener una sensación de poder y control. Esto se debe a que a menudo se sienten impotentes, dijo.

Las personas intimidan para conseguir lo que quieren y no tienen las habilidades sociales para hacerlo sin dañar a otra persona. También puede ser una forma de establecer el dominio, según Psychology Today (2023).

El acoso se reduce a querer mandar y tener el control, afirma López-Larson.

Cómo reconocer las señales del acoso escolar

Los padres preocupados por su hijo y el acoso pueden estar atentos a algunas señales de alarma. No todos los niños acosados presentan las mismas señales. Estas señales también pueden alertar de otros problemas.
Los signos de acoso pueden ser ("Señales de alarma" 2021):

• Lesiones inexplicables
• Pérdida o deterioro de ropa, libros o pertenencias
• Dolores de cabeza frecuentes, dolores de estómago o fingir estar enfermo.
• Cambios de humor
• Cambios en los hábitos alimentarios
• Dificultad para dormir
• Pérdida de amigos o evitación de situaciones sociales

Puede ser difícil conseguir que los niños hablen del acoso escolar. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, sólo se denuncia el 20% de los casos de acoso escolar ("Get Help Now", 2022). Los niños pueden tener miedo a las represalias de sus acosadores o sentirse humillados. Los niños también pueden temer a menudo ser tachados de chismosos.

Estrategias contra el acoso escolar y recursos para padres

Si observas signos de acoso en tu hijo, es importante que mantengas una conversación directa con él. Puedes intentar hacer preguntas como "¿Alguien te molesta en la escuela?" o "¿Estás sufriendo acoso?". Son preguntas directas que pueden abrir una conversación, dice López-Larson.

Los padres pueden adoptar algunas estrategias para ayudar a los niños acosados.

• Escuche a su hijo. Haz que se sienta escuchado y apoyado
• Asegúrate de que sepan que no es culpa suya
• Reforzar su confianza. Esto puede hacerse poniéndoles a realizar actividades que les gusten y en las que se desenvuelvan bien.
• Diles que les crees y que te alegras de que te lo hayan contado.
• Diles que harás todo lo posible por ayudar

Si su hijo sufre acoso en la escuela, los padres deben empezar por ponerse en contacto con el profesor, el orientador o el director.

Los adultos deben responder al acoso con rapidez y coherencia. Intervenir de inmediato, separar a los niños implicados y mostrar un comportamiento respetuoso puede ayudar a apaciguar las situaciones.

Los adultos no deben ignorar el problema, interrogar a los niños delante de otros niños ni hablar juntos con los niños implicados ("Consigue ayuda ya", 2022).

Para prevenir el acoso escolar, los padres pueden seguir algunos pasos:

• Eduque a sus hijos sobre el acoso escolar
• Hable abierta y frecuentemente con sus hijos
• Ayude a su hijo a ser un modelo positivo
• Ayude a su hijo a confiar en sí mismo
• Ser un modelo
• Forme parte de su experiencia en línea

El acoso es un ciclo que puede romperse. Para ello se necesita conexión emocional, comunicación y modelos positivos. Con estos conocimientos, tú y otros adultos de confianza podéis trabajar para poner fin al acoso.