El Dr. James Berry explica que la adicción tiene múltiples causas, a menudo resumidas por el "modelo biopsicosocial". Este modelo incluye factores biológicos, psicológicos y sociales. Desde el punto de vista biológico, la genética desempeña un papel importante; las personas con antecedentes familiares de adicción corren un mayor riesgo. Los factores psicológicos como el estrés, la ansiedad, los traumas o la depresión también pueden aumentar la vulnerabilidad. Desde el punto de vista social, el entorno en el que crece una persona -ya sea por influencia familiar o de sus iguales- influye en sus comportamientos y elecciones, especialmente en lo que se refiere al consumo de sustancias. Todos estos elementos combinados contribuyen al desarrollo de la adicción.