Estratégias eficazes para os pais reconhecerem e pararem o bullying

O bullying é um problema antigo que continua a aparecer de novas formas. Do pátio da escola à Internet, o bullying não é apenas "parte do crescimento". Pode conduzir a graves problemas de saúde mental e de bem-estar emocional para as crianças.

Os inquéritos revelam que cerca de metade das crianças são vítimas de bullying em algum momento dos seus anos de escolaridade. Pelo menos 10% são vítimas de bullying regularmente (American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 2017). Trinta e sete por cento das crianças entre os 12 e os 17 anos já foram vítimas de bullying online. Os jovens que são vítimas de bullying correm um maior risco de se auto-mutilarem e de terem comportamentos suicidas.

Compreender o bullying

Antes de podermos abordar o bullying, temos de compreender o que é o bullying.

A definição mais básica de assédio moral é um abuso persistente de poder. Este pode provocar danos em indivíduos ou grupos. O assédio moral pode ser ostensivo ou oculto.

O bullying não é um ato aleatório ou uma intimidação, ou um acontecimento isolado. O bullying não é apenas uma pessoa má que visa alguém. Em vez disso, é o abuso de poder persistente, constante e propositado numa relação.

Quais são os diferentes tipos de bullying?

Existem três tipos diferentes de bullying, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

1. Intimidação verbal:
   Dizer ou escrever coisas más. Pode tratar-se de provocações, insultos, comentários inapropriados ou ameaças de agressão.
   
   
2. Intimidação social:
   Prejudicar a reputação ou as relações de alguém. Isto inclui deixar alguém de fora das coisas de propósito, dizer a outras crianças para não serem amigas de alguém, espalhar rumores ou envergonhar alguém em público.
   
   
3. Intimidação física:
   Magoar o corpo ou os objectos de uma pessoa. Isto inclui bater, pontapear, tropeçar, cuspir ou partir as coisas de alguém ("What Is Bullying?" 2023).

O que saber sobre o comportamento de bullying

Os agressores geralmente têm baixa autoestima, disse Lopez-Larson. Eles têm dificuldade em entender e se importar com os sentimentos dos outros. Não consideram o sofrimento dos seus alvos. As pessoas envolvem-se nesses comportamentos de bullying para ganhar uma sensação de poder e controlo. Isso acontece porque, muitas vezes, elas próprias se sentem impotentes, disse ela.

As pessoas praticam bullying para conseguirem o que querem e não têm as competências sociais necessárias para o fazer sem prejudicar outra pessoa. Também pode ser uma forma de estabelecer o domínio, de acordo com a Psychology Today (2023).

O bullying resume-se a querer mandar e ter o controlo, disse Lopez-Larson.

Como reconhecer os sinais de bullying

Os pais que estão preocupados com os seus filhos e com o bullying podem estar atentos a alguns sinais de alerta. Nem todas as crianças que estão a ser vítimas de bullying apresentam os mesmos sinais. Estes sinais podem também alertar para outros problemas.
Os sinais de bullying podem incluir ("Sinais de Alerta" 2021):

• Lesões inexplicáveis
• Roupas, livros ou bens perdidos ou danificados
• Dores de cabeça frequentes, dores de estômago ou fingimento de doença
• Alterações de humor
• Mudanças nos hábitos alimentares
• Dificuldade em dormir
• Perda de amigos ou evitamento de situações sociais

Pode ser difícil fazer com que as crianças falem sobre bullying. Apenas cerca de 20 por cento do bullying nas escolas é denunciado, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas da Educação ("Get Help Now", 2022). As crianças podem ter medo de retaliação por parte dos seus agressores ou podem sentir-se humilhadas. As crianças também podem ter medo de serem rotuladas de "tattletale".

Estratégias de bullying e recursos para os pais

Se vir sinais de bullying no seu filho, é importante ter uma conversa direta com ele. Pode tentar fazer perguntas como "Alguém o está a incomodar na escola?" ou "Está a ser vítima de bullying?" Estas são perguntas diretas que podem abrir caminho para uma conversa, afirma Lopez-Larson.

Existem algumas estratégias que os pais podem adotar para ajudar as crianças que estão a ser vítimas de bullying.

• Ouça o seu filho. Faça-o sentir-se ouvido e apoiado
• Assegurar que eles sabem que a culpa não é deles
• Reforçar a sua confiança. Isto pode ser feito colocando-os em actividades de que gostem e em que se saiam bem
• Diga-lhes que acredita neles e que está contente por eles lhe terem contado.
• Diga-lhes que fará o seu melhor para ajudar

Se o seu filho estiver a ser vítima de bullying na escola, os pais devem começar por contactar o professor, o orientador ou o diretor do seu filho.

Os adultos devem responder ao bullying de forma rápida e consistente. A intervenção imediata, a separação das crianças envolvidas e o comportamento respeitoso podem ajudar a neutralizar as situações.

Os adultos não devem ignorar o problema, questionar as crianças em frente de outras crianças ou falar com as crianças envolvidas em conjunto ("Get Help Now", 2022).

Para prevenir o assédio moral, os pais podem seguir alguns passos:

• Educar os seus filhos sobre o bullying
• Falar abertamente e com frequência com os seus filhos
• Ajude o seu filho a ser um modelo positivo
• Ajudar a reforçar a auto-confiança do seu filho
• Ser um modelo a seguir
• Faça parte da sua experiência em linha

O bullying é um ciclo que pode ser quebrado. É necessária uma ligação emocional, comunicação e modelos positivos para que isso aconteça. Munido deste conhecimento, você e outros adultos de confiança podem trabalhar para pôr fim ao bullying.