Quer se trate de um grupo grande ou de poucos, ter um círculo de amigos é crucial na vida. Para as crianças, é especialmente importante quando aprendem competências sociais e interagem com pessoas fora da família. O sentimento de pertença e de ter um sistema de apoio é crucial para as crianças.
Algumas crianças podem fazer amigos com facilidade, enquanto outras podem sentir-se tímidas e inseguras sobre como iniciar uma conversa. Independentemente dos instintos sociais naturais, todas as crianças podem beneficiar do facto de terem pais e familiares que dedicam tempo a ensinar e a modelar competências para fazer e manter amizades saudáveis.
Amizades precoces
Os primeiros amigos de uma criança são geralmente as suas famílias - as pessoas mais próximas que conheceram durante toda a vida. Não há necessidade de ser tímido, pois ter a família por perto é completamente natural. As crianças aprendem boas maneiras e comportamentos com base no que é modelado à sua volta,
Outra coisa é tirá-los da sua zona de conforto. À medida que o mundo de uma criança se expande, o mesmo acontece com o seu círculo social, incluindo vizinhos, amigos da família, colegas de escola, colegas de desporto ou membros da igreja. É através destas relações e amizades que as crianças aprendem a navegar no mundo à sua volta de forma adequada e socialmente aceitável.
Aprender competências sociais
O Dr. Paul Schwarts, professor de psicologia e educação no Mount Saint Mary College, explica: "Não há dúvida de que ter amigos é extremamente importante para as crianças. As amizades contribuem significativamente para o desenvolvimento de competências sociais, tais como ser sensível aos pontos de vista dos outros, aprender as regras de conversação e comportamentos adequados à idade."
A aprendizagem destas regras é o início da compreensão, por parte das crianças, do comportamento esperado, como esperar pela sua vez para descer um escorrega. Se estas regras não forem cumpridas, a criança pode sentir-se excluída ou como se não pertencesse à escola.
Embora cada criança deva abraçar a sua individualidade, a incapacidade de fazer e manter amigos pode ter um impacto grave na sua autoestima, felicidade, saúde mental e bem-estar geral.
Impactos negativos da solidão
Ninguém quer ver o seu filho sozinho, triste ou a sofrer. Mas a solidão pode ter implicações duradouras que vão para além de um único dia mau na escola. A investigação mostra ligações claras entre a solidão e a depressão.
A estudo publicado na revista Development and Psychopathology demonstrou que as crianças que passam por períodos de solidão têm maior probabilidade de desenvolver depressão, ansiedade e sono de má qualidade.
De facto, "mais de metade das crianças referenciadas por problemas de comportamento emocional não têm amigos ou têm dificuldade em interagir com os colegas", segundo o Dr. Schwarts. No entanto, continua, "em comparação com as crianças que não têm amigos, as crianças com 'bons' amigos têm uma autoestima mais elevada, agem mais socialmente, conseguem lidar com as tensões e transições da vida e também são menos vitimizadas pelos colegas".
As crianças que aprendem competências sociais e constroem amizades são mais confiantes, sentem-se melhor consigo próprias e estão mais preparadas emocionalmente para lidar com os desafios. Mais especificamente, ter "boas" influências e amizades saudáveis tem um impacto positivo ainda maior.
A importância de amizades saudáveis
A investigação destaca sistematicamente o impacto positivo das amizades saudáveis no bem-estar das crianças. Eis algumas estatísticas convincentes:
- De acordo com um estudo publicado no Journal of School Psychology, as crianças com amizades fortes têm um maior sentimento de pertença e uma maior satisfação com as suas vidas.
- De acordo com um relatório de investigação da Universidade de Illinois, as crianças que têm amizades saudáveis demonstram uma melhor inteligência emocional e têm mais probabilidades de sucesso académico.
- A Academia Americana de Pediatria sublinha que amizades fortes contribuem para melhorar os resultados em termos de saúde mental, reduzindo o risco de ansiedade e depressão em crianças e adolescentes.
- Um estudo longitudinal efectuado pela Universidade da Virgínia descobriu que as pessoas que tinham amizades fortes na infância tinham mais probabilidades de ter melhores resultados em termos de saúde física e mental ao longo da vida.
- O Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano salienta que as crianças que têm relações positivas com os seus pares apresentam uma maior autoestima e são menos propensas a adotar comportamentos de risco.
- Um estudo realizado pela Universidade de Cambridge revelou que as crianças com amizades fortes apresentam níveis mais elevados de resiliência e estão mais bem equipadas para lidar com o stress e a adversidade. Ter amigos que nos apoiam pode servir como fator de proteção contra o impacto negativo de acontecimentos difíceis da vida, ajudando as crianças a recuperar e a manter uma perspetiva positiva.
Incentivar o seu filho a desenvolver amizades saudáveis não só aumenta a sua felicidade e bem-estar, como também o dota de competências importantes que o ajudarão ao longo da vida.
A orientação e o apoio desempenham um papel crucial no desenvolvimento social do seu filho. Ao cultivar as suas competências sociais e ao promover um ambiente positivo e inclusivo, está a fornecer-lhes as ferramentas necessárias para navegarem e apreciarem relações significativas.
