No mundo atual, a ansiedade e a depressão nas crianças são cada vez mais frequentes, deixando muitos pais preocupados e inseguros quanto à melhor forma de apoiar os seus filhos. As estimativas sugerem que cerca de 1 em cada 5 crianças sofrerá de uma perturbação de saúde mental durante a infância, sendo a ansiedade e a depressão as mais comuns. Através da educação e de medidas práticas, os pais podem compreender melhor estes desafios e prestar um apoio significativo aos seus filhos à medida que estes navegam pela ansiedade e pela depressão.
Compreender a paisagem emocional
As crianças de hoje enfrentam desafios únicos que diferem significativamente dos das gerações anteriores. O aumento da tecnologia, as redes sociais e as pressões da vida moderna contribuem para a crise de saúde mental entre os jovens. Muitos pais têm dificuldade em compreender por que razão os seus filhos apresentam níveis tão elevados de ansiedade e depressão, apesar de aparentemente viverem num mundo mais confortável.
As emoções como energia: As emoções podem ser entendidas como energia em movimento, orientando as nossas reacções ao mundo que nos rodeia. Quando as emoções são demasiado baixas, como na depressão, as crianças podem sentir-se imobilizadas. Quando as emoções são demasiado elevadas, como na ansiedade, podem sentir-se sobrecarregadas, levando a respostas de luta ou fuga. Ajudar as crianças a regular estas emoções é crucial para o seu bem-estar mental.
O papel das redes sociais: Desde a introdução dos smartphones e das redes sociais, tem-se registado um aumento dramático da ansiedade e da depressão entre os adolescentes. A exposição constante a imagens curadas da vida dos outros pode criar sentimentos de inadequação e medo de ficar de fora (FOMO), levando a um aumento da ansiedade. É essencial que os pais reconheçam o impacto da vida digital na saúde emocional dos seus filhos.
Reconhecer os sintomas e tomar medidas
Um dos primeiros passos para apoiar o seu filho durante a ansiedade e a depressão é reconhecer os sintomas. Os sinais mais comuns incluem o abandono de actividades que antes eram apreciadas, alterações nos padrões de sono ou de alimentação, irritabilidade e dificuldades de concentração. A depressão e a ansiedade ocorrem frequentemente em simultâneo, pelo que é importante tratar ambas em simultâneo.
A ligação é fundamental: A investigação mostra que fortes ligações com familiares e amigos podem funcionar como um fator de proteção contra a ansiedade e a depressão. Incentivar uma comunicação aberta e proporcionar um espaço seguro para o seu filho exprimir os seus sentimentos pode ajudá-lo a sentir-se apoiado e compreendido.
Estratégias práticas para apoiar uma criança com depressão e ansiedade
Apoiar uma criança com ansiedade ou depressão requer compreensão e acções práticas. Eis algumas estratégias para ajudar o seu filho a gerir as suas emoções:
- Regulação emocional: Ensine o seu filho a identificar e regular as suas emoções. Pode fazê-lo ajudando-o a mapear os seus sentimentos, utilizando ferramentas como um mapa de humor ou uma escala simples de 0 a 10. Pergunte regularmente ao seu filho como se está a sentir nesta escala e ajude-o a compreender o significado desses números.
- Incentivar a atividade física: O movimento físico, como uma caminhada ou a prática de desporto, pode ter um impacto significativo no humor e nos níveis de energia. O exercício regular ajuda a regular as emoções e a reduzir o stress.
- Estabelecer uma rotina: Uma rotina diária consistente proporciona estabilidade e previsibilidade, o que pode ser reconfortante para as crianças que sofrem de ansiedade ou depressão. Certifique-se de que o seu filho dorme o suficiente, come refeições equilibradas e tem tempo para trabalhar e brincar.
- Ensinar a atenção plena: As práticas de atenção plena, como os exercícios de respiração profunda ou a meditação, podem ajudar o seu filho a manter-se ligado ao momento presente. Estas técnicas podem ser particularmente eficazes na gestão da ansiedade.
- Limitar o tempo de ecrã: Monitorize e limite a utilização de ecrãs e redes sociais pelos seus filhos. Incentive-os a participar em actividades offline que lhes tragam alegria e relaxamento, como ler, desenhar ou passar tempo ao ar livre.
- Criar um ambiente calmo: O ambiente doméstico desempenha um papel crucial no bem-estar emocional de uma criança. Reduza a estimulação desligando a televisão, guardando os telemóveis e pondo música calma a tocar. Incentive actividades que promovam o relaxamento e a ligação.
- Modelar comportamentos saudáveis: As crianças reflectem frequentemente os comportamentos e as reacções emocionais dos pais. Ao gerir o seu próprio stress e demonstrar estratégias saudáveis para lidar com ele, estará a dar um exemplo positivo ao seu filho.
Compreender e gerir a ansiedade dos pais
É importante reconhecer que as suas próprias emoções e níveis de energia influenciam diretamente o seu filho. Se se sentir ansioso ou stressado, é provável que o seu filho capte essas emoções. Aprender a regular a sua energia pode ajudar a criar um ambiente mais calmo e de maior apoio para o seu filho.
Utilizar disruptores: Os disruptores são ferramentas ou estratégias que ajudam a mudar o seu estado emocional quando se sente sobrecarregado. Pode ser algo tão simples como respirar fundo algumas vezes, dar um passeio ou falar com um amigo de confiança. Ao gerir o seu próprio stress, pode ajudar melhor o seu filho a gerir o dele.
A importância da ligação e do apoio
Criar fortes ligações emocionais com o seu filho é essencial para a sua saúde mental. Passem tempo de qualidade juntos, ouçam as suas preocupações sem as julgar e assegurem-lhes que não há problema em sentirem o que sentem. Estes simples actos de ligação podem ter um impacto profundo na capacidade do seu filho para lidar com a ansiedade e a depressão.
Redes de apoio: Não tenha medo de procurar apoio de profissionais ou de contactar com outros pais que estejam a passar por experiências semelhantes. Ser pai de uma criança com ansiedade ou depressão pode ser um desafio, mas não tem de o fazer sozinho. Quer seja através de terapia, grupos de apoio ou comunidades online, existem recursos disponíveis para o ajudar a si e ao seu filho.
Capacitar o percurso do seu filho
Ser pai ou mãe em situações de ansiedade e depressão requer paciência, compreensão e vontade de aprender e adaptar-se. Ao reconhecer os sinais, tomar medidas proactivas para apoiar o seu filho e fomentar uma forte ligação emocional, pode ajudar o seu filho a enfrentar estes desafios e a desenvolver as competências de que necessita para prosperar.
Lembre-se, não se trata de ser perfeito - trata-se de estar presente, apoiar e estar disposto a envolver-se no percurso emocional do seu filho. Com as ferramentas e a mentalidade corretas, pode fazer uma diferença significativa na vida do seu filho e ajudá-lo a construir uma base de resiliência emocional que lhe será útil no futuro.
