Que ferramentas posso dar ao meu filho que se debate com a ansiedade do desempenho?
Vamos então olhar para a ansiedade pelo que ela é. A ansiedade, por si só, é a forma do nosso corpo dizer: “Tenho medo”. Eu sinto medo, e sinto medo por causa do julgamento social - de que vou fazer asneira. Normalmente, há algo a acontecer dentro deles.
Uma coisa que agora compreendemos é que o corpo precisa de alguma ansiedade para ajudar a nossa mente a funcionar ao mais alto nível. Se estivermos apenas calmos, calmos, calmos, o nosso corpo não está a preparar-se para um evento intenso - uma atuação, um evento desportivo, tocar um instrumento, estar num palco ou qualquer coisa que exija grande concentração. Precisamos de alguma tensão interna para atingir o nosso potencial máximo.
O problema é quando se acelera ao ponto de sobrecarregar o nosso corpo.
Ajudar as crianças a compreender o que lhes está a acontecer fisiologicamente - o que está a acontecer dentro do seu corpo - é uma forma muito eficaz de as ajudar. Temos diferentes estados de espírito: lutar ou fugir, desligar completamente e a zona ideal onde estamos activados mas não sobrecarregados.
Isto está relacionado com aquilo a que o Dr. Dan Siegel chama a “janela de tolerância”. Se a minha janela de tolerância for estreita, algo stressante pode rapidamente levar-me a um estado de stress elevado. Por isso, queremos ensinar aos nossos filhos (e a nós próprios) como aumentar essa janela de tolerância para que possamos passar por acontecimentos stressantes sem ficarmos sobrecarregados.
Existem estratégias para ajudar a aumentar essa janela - por exemplo, exercícios de respiração profunda ou técnicas calmantes. Recentemente, estive a ler um livro interessante intitulado Fazer coisas difíceis. Falava sobre a importância do nosso diálogo interno durante os momentos difíceis: “Não falhes, não faças asneiras” é um diálogo centrado na ansiedade. Por outro lado, conversas internas como “Tu consegues fazer isto” ou “Tu consegues fazer algo difícil” são muito mais produtivas.
Quando tentamos suprimir pensamentos - como “não fazer asneiras” - tornamo-nos mais propensos a pensar na mesma coisa que estamos a tentar evitar. Por exemplo: “Não penses num elefante cor-de-rosa”. Imediatamente pensamos. A investigação mostra que quando suprimimos pensamentos, é mais provável que caiamos neles.
Por isso, em vez de dizer: “Não faças asneiras”, mudar para “Próxima jogada” ou “Continua” funciona melhor. No desporto, ensinam: “Próxima jogada, próxima jogada, próxima jogada”, o que significa seguir em frente em vez de se concentrar num erro.
Estas são as estratégias iniciais. A situação torna-se mais complexa consoante o grau de dificuldade, e temos de aumentar as nossas competências em conformidade. Mas, muitas vezes, ajudar os nossos filhos a compreender que já estão a ter um desempenho de alto nível - e que uma maior intensidade requer expectativas realistas - permite-lhes ajustar a sua mentalidade. Podem continuar a esforçar-se por ser a melhor versão de si próprios sem esperar a perfeição.
