Nỗi đau buồn có thể đặc biệt khó khăn đối với trẻ em. Trẻ em đối phó với nỗi đau buồn theo những cách khác nhau. Cách chúng nghĩ về nó phụ thuộc vào độ tuổi và giai đoạn phát triển của chúng.

Học viện Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ đã liệt kê một số phản ứng phổ biến theo độ tuổi:

Trẻ em ở độ tuổi mẫu giáo:Trẻ mẫu giáo thường coi cái chết là một điều tạm thời. Hoặc chúng nghĩ rằng nó có thể đảo ngược, giống như trong phim hoạt hình hoặc trò chơi điện tử.

Trẻ em từ khoảng 5 đến 9 tuổi:Trẻ em trong độ tuổi này hiểu nhiều hơn về cái chết. Nhưng chúng có xu hướng nghĩ rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với chúng hoặc bất kỳ ai chúng biết (Học viện Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ, 2023).

Trẻ em từ 9 tuổi trở lên: Trẻ lớn hơn có thể nghĩ về cái chết theo cách trưởng thành hơn. Chúng biết cái chết là kết thúc, mặc dù chúng có thể muốn nó có thể đảo ngược (Child Mind Institute, 2024).

5 giai đoạn đau buồn và cách chúng biểu hiện ở trẻ em

Một số người gọi quá trình đau buồn là "giai đoạn". Tuy nhiên, Wiard giải thích rằng chính xác hơn là coi đó là "giai đoạn" của đau buồn. Mọi người không trải qua chúng theo thứ tự và không "đánh dấu vào ô" khi hoàn thành.

5 giai đoạn của sự đau buồn:

• Sự phủ nhận: Đây là một cơ chế bảo vệ. Nó bảo vệ chống lại thực tế quá lớn của sự mất mát. Điều này có thể bao gồm việc tránh né hoặc tránh nhắc nhở hoặc tình huống liên quan đến mất mát.
• Sự tức giận:Đây là cuộc phản đối sự bất công của sự mất mát.
• Thương lượng:Điều này có thể bao gồm việc suy nghĩ về quá khứ và cảm thấy tội lỗi hoặc hối tiếc vì đã bỏ lỡ những cơ hội.
• Trầm cảm:Đây là thời kỳ buồn bã và đầu hàng. Mọi người phải đối mặt với thực tế mất mát.
• Sự chấp nhận:Điều này không có nghĩa là người đau buồn nghĩ rằng mọi thứ đều ổn. Nhưng đó là sự thừa nhận mọi thứ đang diễn ra. Đó là sự sẵn sàng đón nhận cuộc sống bất chấp mất mát.

Trẻ em và tất cả mọi người có thể vào và ra khỏi các giai đoạn ở những thời điểm khác nhau. Và không có giới hạn về thời gian một giai đoạn có thể kéo dài. Có thể là nhiều ngày, nhiều tháng hoặc nhiều năm.

Dấu hiệu và triệu chứng của sự đau buồn: Làm thế nào để biết con bạn đang gặp khó khăn

Trẻ em có vẻ ổn khi nhìn từ bên ngoài. Nhưng có một số dấu hiệu phổ biến để biết liệu trẻ có đang cảm thấy đau buồn hay không:

• Khó tập trung 
• Vấn đề về giấc ngủ 
• Sự bám dính, lo lắng hoặc cảm giác bị bỏ rơi 
• Sự thoái triển hoặc mất đi các mốc phát triển đã đạt được

Sự thoái lui và thay đổi hành vi có thể bao gồm các vấn đề ở trường, hành động và thu mình. Trẻ lớn hơn có thể muốn nói chuyện với bạn bè nhiều hơn là gia đình về cảm xúc của mình. Và có thể biểu hiện sự buồn bã, tức giận hoặc trầm cảm cực độ (Child Mind Institute, 2024).

Làm thế nào để giúp đỡ một đứa trẻ đang đau buồn

Trẻ em nên được phép trải nghiệm và thể hiện mọi cảm xúc đau buồn của mình. Trẻ cần sự hỗ trợ của cha mẹ hoặc người chăm sóc để hiểu những gì đã xảy ra và giúp trẻ xử lý cảm xúc của mình (HealGrief.org, 2018).

Có một số cách mà cha mẹ có thể giúp đỡ. Bệnh viện Nhi Richmond tại Đại học Virginia Commonwealth đã liệt kê một số cách sau:

• Kiên nhẫn với họ khi họ có vẻ bối rối hoặc hỏi những câu hỏi lặp đi lặp lại
• Cung cấp sự thoải mái về mặt thể chất
• Mời các câu hỏi và trả lời chúng một cách trung thực và đơn giản
• Không trừng phạt hành vi thoái lui
• Trung thực về cảm xúc và tình cảm của chính mình

Cha mẹ cũng có thể giúp bằng cách duy trì thói quen càng nhiều càng tốt. Giúp trẻ lưu giữ ký ức về người thân đã mất cũng rất hữu ích. Có thể bằng cách vẽ, tô màu hoặc làm hộp lưu niệm (CHR, 2024).

Cha mẹ có thể nói với giáo viên hoặc cố vấn trường học của con mình về tình hình. Bằng cách đó, họ có thể biết được những gì trẻ đang trải qua.

Wiard và Abrams cho biết, đối phó với nỗi đau buồn đòi hỏi lòng trắc ẩn, giao tiếp, lập kế hoạch và tự chăm sóc. Cha mẹ nên lắng nghe những gì con mình nói và tạo cho con một không gian an toàn. Một đứa trẻ đang đau buồn cần được hỗ trợ, nhưng cuối cùng chỉ có thời gian mới có thể chữa lành.

Phương pháp COPE

Wiard và Abrams gợi ý việc giúp trẻ em bằng phương pháp COPE:

• C: Lòng từ bi cho bản thân

• Ồ: Giao tiếp mở

• P: Kế hoạch

• E: Tham gia vào việc tự chăm sóc bản thân

Lòng trắc ẩn với bản thân: Không có cách đúng hay sai để đối phó với nỗi đau. Mỗi người có cách khác nhau. Nhắc nhở trẻ em phải nhẹ nhàng và từ bi với chính mình.

Giao tiếp cởi mở: Giúp con bạn cởi mở về nhu cầu của mình. Chúng có thể từ chối lời mời hoặc cho mọi người biết rằng chúng có thể không làm được. Bạn có thể giúp bằng cách bảo vệ chúng nếu chúng không cảm thấy thoải mái khi nói không.

Kế hoạch: Việc lập kế hoạch trước để quản lý sự kiện rất hữu ích. Hãy có kế hoạch dự phòng nếu bạn có thể biết họ cần rời khỏi sự kiện sớm hoặc linh hoạt nếu họ thay đổi ý định về sự kiện đã lên kế hoạch trước đó.

Tham gia vào việc tự chăm sóc bản thân: Những việc như đi bộ nhẹ nhàng, yên tĩnh hoặc nghe nhạc thư giãn có thể giúp ích trong khi đau buồn. Tự chăm sóc bản thân cũng có nghĩa là tìm đến sự hỗ trợ của người khác. Bạn có thể giúp con mình bằng cách nhẹ nhàng khuyến khích chúng chăm sóc các nhu cầu cơ bản của mình, thậm chí như tắm rửa hoặc ăn uống.

Đã đến lúc tìm kiếm sự tư vấn về nỗi đau buồn cho trẻ em chưa?

Không có câu trả lời cho việc đau buồn sẽ kéo dài bao lâu, không có mốc thời gian cố định. Thông thường, sự hỗ trợ của gia đình có thể giúp trẻ vượt qua các giai đoạn đau buồn.

Nhưng có thể có những lúc trẻ có thể được hưởng lợi từ tư vấn về đau buồn. Nếu trẻ không vượt qua được giai đoạn đầu đau buồn sau sáu tháng, các gia đình có thể muốn tìm đến một cố vấn về đau buồn (Dembling, 2022).

Cha mẹ, người chăm sóc có thể hỗ trợ trẻ em đang đau buồn

Đối phó với nỗi đau buồn không phải là điều dễ dàng. Nó đòi hỏi sự nỗ lực và hỗ trợ. Cảm xúc có thể không bao giờ biến mất hoàn toàn.

Nỗi đau có thể đến rồi đi như sóng biển.

Nhưng cha mẹ và người chăm sóc có thể giúp trẻ vượt qua chặng đường này.

Nguồn trích dẫn:

• Viện Hàn lâm Tâm lý Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ, “Nỗi đau buồn và Trẻ em”, tháng 9 năm 2023. https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/Children-And-Grief-008.aspx
• Viện Child Mind, “Giúp trẻ em đối phó với nỗi đau buồn”, ngày 23 tháng 9 năm 2024. https://childmind.org/guide/helping-children-cope-with-grief/
• Bệnh viện Nhi Richmond tại Đại học Virginia Commonwealth, “Grief Support,” 2024. https://www.chrichmond.org/patient-and-family-resources/support-services/child-life/grief-support/
• Dembling, Sophia. “Khi nào thì nỗi đau cần được trị liệu. Ngày 26 tháng 3 năm 2022. https://www.psychologytoday.com/us/blog/widows-walk/202203/when-does-grief-require-therapy
• HealGrief.org, “Giúp trẻ em đối phó và giải quyết nỗi đau buồn,” 2018. https://healgrief.org/helping-children-cope-deal-with-grief/