Làm thế nào để đối phó với một đứa trẻ 9 tuổi hay nổi cáu?
Bác sĩ Skinner giải thích rằng cơn giận dữ là hiện tượng khá phổ biến ở trẻ 9 tuổi và rằng một mức độ nhất định của sự bùng nổ cảm xúc là bình thường về mặt phát triển. Thay vì phản ứng một cách hoảng hốt, ông khuyến khích các bậc phụ huynh trước tiên nhận ra sự bình thường này.
Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu rõ nguyên nhân gây ra cơn giận dữ, lưu ý rằng “luôn có một lý do đằng sau”. Cơn giận dữ có thể do mệt mỏi, bực bội, không được toại nguyện, hoặc thậm chí là hành vi được học để thu hút sự chú ý. Mặc dù cha mẹ có thể không biết chính xác nguyên nhân mỗi lần, nhưng họ thường hiểu con mình đủ để nhận ra những yếu tố kích thích có thể xảy ra.
Bác sĩ Skinner thảo luận về một số phản ứng có thể áp dụng—nghỉ ngơi, hậu quả hoặc ngồi cùng trẻ—và lưu ý rằng mỗi phương pháp có thể hiệu quả tùy thuộc vào tình huống. Phương pháp ưa thích của ông là tiếp cận gần gũi với trẻ và giúp trẻ bày tỏ những gì cơn cáu kỉnh đang thể hiện. Ông khuyến khích các bậc phụ huynh nên tò mò thay vì ngay lập tức ngăn chặn hành vi đó.
Ông giải thích rằng việc ngồi bên cạnh trẻ, đặt câu hỏi và giúp trẻ diễn đạt cảm xúc của mình có thể hỗ trợ nhận thức và điều chỉnh cảm xúc. Nếu trẻ không thể tự bình tĩnh lại, việc áp dụng thời gian nghỉ ngơi (timeout) vẫn có thể phù hợp, nhưng cần được trình bày như một cách để giúp điều chỉnh cảm xúc chứ không phải là hình phạt.
Bác sĩ Skinner cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hiện diện bình tĩnh. Giọng điệu, ngôn ngữ cơ thể và biểu cảm khuôn mặt của cha mẹ có thể làm tình huống trở nên căng thẳng hơn hoặc làm dịu đi. Việc làm gương cho hành vi bình tĩnh có thể giúp trẻ điều chỉnh cảm xúc hiệu quả hơn trong những khoảnh khắc cảm xúc.
