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El crecimiento en cualquier ámbito requiere fricción. Pero la adversidad no tiene por qué dar lugar al estancamiento. De hecho, una forma de ser más optimista y tener más éxito es replantear la adversidad como una oportunidad para crecer y aprender.
La forma en que los seres humanos reaccionan ante la adversidad, ya sea en forma de fracasos, amenazas, retos o contratiempos, tiene una distribución normal. En el extremo izquierdo de la distribución se encuentran las respuestas poco saludables. La mayoría de las personas responden con un breve periodo de tristeza o depresión y luego vuelven a la normalidad. El extremo derecho de la distribución refleja a quienes responden con crecimiento y aprendizaje (Seligman, 2011).
Tres conceptos relacionados pueden ayudarte a entender cómo puedes moverte a la derecha de la curva y convertir la adversidad en una ventaja.
La capacidad de responder a la adversidad se denomina "resiliencia". Las respuestas son multidimensionales; incluyen nuestros pensamientos, emociones y cuerpos físicos. Las personas resilientes responden en todas las dimensiones "sin perjuicio duradero para sí mismas, sus relaciones o su desarrollo personal" (Walklate, McGarry y Mythen. 2014).
El estudio de la resiliencia en sistemas complejos, como las ecologías y los sistemas políticos, ha revelado que los sistemas sanos -ya sean ecológicos, económicos, políticos o sociales- persisten y crecen tras una perturbación adversa, en lugar de simplemente volver a un estado de equilibrio (Walklate, McGarry y Mythen. 2014).
Por ejemplo, si no te aceptan para un nuevo puesto en el trabajo, una respuesta resiliente podría consistir en considerarlo un ensayo para la próxima oportunidad, hacer preguntas a quienes tomaron la decisión para poder mejorar en el futuro y obtener esa certificación adicional para estar más preparado para un futuro puesto.
Es más que recuperarse. Es rebotar hacia adelante. Y puede conducir a cosas mayores.
Las respuestas sanas y resistentes implican una mentalidad que busca oportunidades.
Esa mentalidad se ha popularizado en la literatura académica y profesional como "mentalidad de crecimiento".
Carol Dweck, psicóloga de Stanford, acuñó el término. Lo resume de la siguiente manera: "Los individuos que creen que sus talentos pueden desarrollarse (mediante el trabajo duro, buenas estrategias y la aportación de los demás) tienen una mentalidad de crecimiento. Tienden a lograr más que los que tienen una mentalidad más fija (los que creen que sus talentos son dones innatos)" (Dweck, 2016).
Cuando te enfrentes a contratiempos o adversidades, reconócelos como un paso en tu camino hacia la consecución de algo más grande. Tienes un potencial ilimitado. La única limitación a tu capacidad de crecimiento es el tiempo, y tú eliges cómo emplearlo.
Una forma de ampliar la visión de tu propio potencial es aprovechar tu creatividad. Karl Weick, experto en equipos de alto rendimiento, atribuye en parte la resiliencia de las personas a su voluntad de improvisar ante la adversidad.
"cuando las situaciones se desenredan, se trata simplemente de un problema natural normal... y proceden con cualquier material que tengan a mano" (Weick, 1993).
Esforzarse, pensar de formas nuevas y reconocer las oportunidades de desarrollar las propias capacidades conducirá al crecimiento personal.
El verdadero aprendizaje es, en última instancia, un cambio de comportamiento.
Al igual que la adversidad puede conducir a la resiliencia y al crecimiento, es parte integrante del proceso de aprendizaje.
"Algunas dificultades que provocan un mayor esfuerzo... compensarán con creces sus inconvenientes haciendo que el aprendizaje sea más fuerte, más preciso y más duradero", según la ciencia del aprendizaje más reciente (Brown, Roediger y McDaniel, 2014).
Se denominan "dificultades deseables" (Bjork y Bjork, 2020). El mismo principio se aplica a la experiencia vital.
Además, cuando te encuentras con lagunas en tus conocimientos, estás a medio camino de identificar una forma de cerrar la brecha. Como dijo el distinguido psicólogo cognitivo John Meacham, "la ignorancia y el conocimiento crecen juntos" (Meacham, 130).
La adversidad está aquí para quedarse. Comprender cómo influye en tu propio crecimiento y oportunidad te ayudará a aprovecharla para vivir una vida más plena.
