¿Cómo puedo ayudar a mi hija de 10 años con sus problemas de sueño?
Dr. Kevin Skinner:
Es una pregunta muy importante, porque el sueño está directamente relacionado con nuestra salud mental. La ansiedad y la depresión suelen estar relacionadas con la falta de sueño. De hecho, tanto dormir poco como dormir demasiado pueden ser síntomas o causas de estos trastornos.
Uno de los mejores enfoques es mejorar lo que llamamos higiene del sueño. Esto incluye la creación de un ritual nocturno, como la eliminación de los medios de comunicación o el tiempo de pantalla de una hora a una hora y media antes de acostarse. Ser consciente del consumo de medios es esencial porque las pantallas estimulan el cerebro y pueden retrasar el sueño, sobre todo en los niños.
Imagina a un niño que se prepara para irse a la cama cuando le llega un mensaje: "Oye, ¿has oído...?" y, de repente, se pasa otra hora o más al teléfono. La estimulación, las interacciones sociales y la luz azul interfieren en el proceso natural de relajación del cuerpo.
Antes, cuando sólo había teléfonos fijos, esto no era tan grave: la gente no llamaba a altas horas de la noche. Pero ahora, con los smartphones, es distinto. Por eso es buena idea dejar los teléfonos y otros dispositivos fuera del dormitorio.
La luz azul de las pantallas suprime la producción de melatonina, que es lo que nuestro cuerpo necesita para conciliar el sueño. Así que reducir el tiempo de pantalla antes de acostarse es muy útil.
Más allá del uso de las pantallas, deberíamos crear rutinas tranquilizadoras para la hora de acostarse. Por ejemplo, poner música relajante, hacer meditación consciente o ejercicios de respiración profunda. Deja que tu hijo te ayude a elegir la música relajante que más le guste para conciliar el sueño.
El sistema nervioso autónomo del cuerpo (lucha, huida o congelación) es el motor de la ansiedad. Si conseguimos calmarlo, dormiremos más fácilmente. También puedes recurrir a remedios naturales, como infusiones de manzanilla o esencias calmantes.
Utilizo el tacto como herramienta tranquilizadora con mi hija, operada del cerebro. A veces le doy un suave masaje en la espalda o en los pies, que le ayuda a relajarse. No a todos los niños les gusta el tacto, así que puedes utilizar otros sentidos -sonido, olfato o vista- para ayudarles.
También es crucial establecer un horario coherente para acostarse y dormir. Los niños necesitan dormir entre 8 y 10 horas, y si se acuestan antes suelen dormir más profundamente.
Siga los patrones de sueño de su hijo durante una o dos semanas para comprender mejor cuánto descansa. Anímale a participar en el proceso para que conozca sus propias necesidades.
Esta es una gran pregunta porque muchos jóvenes tienen dificultades para dormir hoy en día. Entre las exigencias de la escuela, la tecnología y las actividades extraescolares, es difícil -pero no imposible- crear hábitos de sueño saludables y estructurados.
