Compreender a ciência da gratidão

Compreender a ciência da gratidão pode ajudá-lo a ser mais grato e, em última análise, mais feliz.

O que é a gratidão?

A gratidão pode ser considerada como uma emoção, um estado de espírito ou mesmo uma disposição. Como emoção, uma emoção é um sentimento agudo e temporário em resposta a um acontecimento. Os estados de espírito, pelo contrário, são flutuações diárias de afeto. Um estado de espírito de gratidão é marcado pelo facto de se sentir grato num determinado dia, ou num período de tempo aproximadamente igual. Uma disposição, ou estado, de gratidão é uma tendência prolongada para sentir gratidão (Emmons & McCullough, 2004).

Estes três elementos trabalham em harmonia. À medida que experimenta a emoção da gratidão, o seu estado de espírito altera-se. Junte mais estados de espírito de gratidão e isso irá incutir em si uma disposição mais forte para a gratidão.

A boa notícia é que tem controlo sobre as suas emoções, o que significa que pode praticar competências que o ajudarão a sentir a emoção da gratidão com mais frequência (Seligman, 2009).

Os seres humanos evoluíram para ter uma propensão para a gratidão, pelo que já está equipado para desenvolver as competências que conduzem a essa gratidão.

Uma vez que a gratidão conduz à boa vontade para com os outros, foi fundamental para promover a cooperação entre os primeiros seres humanos, segundo a hipótese dos cientistas (Allen, 2018). Além disso, sentir-se grato é bom. Demonstrar gratidão resulta frequentemente em actos de bondade por parte dos outros seres humanos. Quando os outros são gentis consigo, ou quando trabalham em conjunto, a oxitocina, um químico da felicidade, é libertada, fazendo com que se sinta bem.

As competências emocionais são semelhantes a quaisquer outras, na medida em que podem ser aprendidas e melhoradas.
Aqui estão três coisas que demonstraram evidências de melhorar as capacidades de gratidão e aumentar os seus efeitos positivos.

Escrever num diário de gratidão

Está provado que a escrita ajuda a regular as emoções (Suhr, et al, 2017). Escrever as coisas pelas quais está grato leva-o a pensar profundamente sobre as coisas boas da sua vida. Isto aumenta o otimismo e facilita o hábito.

Um estudo concluiu que os participantes que escreveram num diário de gratidão tiveram sentimentos mais positivos em relação aos outros (Karns, et al, 2017). Os resultados reforçam o argumento de que a gratidão leva a um comportamento pró-social e à cooperação a nível social.
Mesmo que não tenha o hábito de escrever num diário, pode escrever uma carta de gratidão. Os efeitos serão ainda assim pronunciados, embora menos permanentes.

Agradecer

A inveja é o inimigo da gratidão. Estudos demonstraram que simples exercícios de gratidão podem dissipar a inveja, que pode ser uma força corrosiva (Mao, et al 2021).

Pode escrever uma carta de agradecimento a alguém ou mesmo expressá-lo verbalmente. Dizer obrigado é uma forma de nos lembrarmos que há coisas boas à nossa volta - coisas pelas quais devemos estar gratos.

Verbalizar a gratidão também aumenta as emoções positivas de quem recebe e de quem dá. Como uma emoção de "elogio ao outro", a gratidão aumenta o amor entre quem agradece e quem recebe (Algoe, et al, 2016).

Rezar ou meditar

Foi demonstrado que a oração aumenta a gratidão em estudos replicados (Lambert, et al 2009).
Mais ainda, as pessoas que leram em voz alta listas escritas de coisas pelas quais estavam gratas, à maneira de uma oração, tiveram maiores ganhos em termos de afeto positivo. Isto sugere que o simples ato de verbalizar conduz a uma maior cognição ou interiorização. De facto, há muito que a fala foi estabelecida como um veículo de cognição. Isto deve-se, em parte, ao facto de a linguagem levar as emoções até ao córtex pré-frontal - a parte lógica do cérebro.

Relacionada com a oração está a meditação, que estudos demonstraram ter muitos benefícios para o bem-estar mental (Campion, Jonathan & Rocco, Sharn, 2009). Estudos recentes mostraram que a meditação da gratidão pode aumentar especificamente os níveis de sentimento de gratidão.

Sentimentos temporários de gratidão podem levar a estados de espírito de gratidão prolongados, o que, por sua vez, pode resultar numa disposição ou estado mais grato.

A disposição grata é pouco mais do que uma tendência geral para ver o mundo e os outros com gratidão e estar grato pelas suas experiências e relações.

Saber mais sobre a gratidão pode ajudá-lo a desenvolvê-la e a exercitá-la, conduzindo a uma maior felicidade e bem-estar mental para si e para os que o rodeiam.