Como é que encontro um equilíbrio entre o incentivo aos nossos filhos ansiosos e a adaptação à sua ansiedade?
Penso que parte disso é educar o seu filho sobre a ansiedade e dar-lhe recursos e ferramentas para compreender como lidar com a ansiedade. Portanto, a forma de o fazermos, Michelle, é ajudar os nossos filhos a compreender o que é a ansiedade. Por isso, não queremos ter medo, queremos educar as crianças. É assim que a ansiedade se manifesta.
Há diferentes partes do problema. Uma é fisiológica. O teu corpo vai sentir-se ansioso. O seu coração pode estar a bater um pouco mais forte, as suas mãos podem estar suadas e pode sentir algum formigueiro. Assim, estamos a ensinar os nossos filhos sobre os sintomas fisiológicos da ansiedade, e também estamos a ajudá-los a compreender como lidar com ela.
Agora, mais uma vez, muitos pais estão preocupados com a ansiedade. Por isso, aqui ficam algumas dicas rápidas para todos nós. Se forem ao Google e escreverem "o exercício básico" - se eu tivesse mais tempo, daria um pouco mais de informação sobre a ansiedade em geral.
Quando qualquer um de nós se sente ansioso, o que isso quer dizer é que o nosso centro emocional, a amígdala - que é o centro emocional do cérebro - está a disparar. É como se sentíssemos: "Será que preciso de lutar? Preciso de fugir? O que é que tenho de fazer?" Por isso, quando nos sentimos ansiosos fisiologicamente, o nosso corpo está a dizer: "Passa-se aqui alguma coisa. Há algo de estranho. Tens de prestar mais atenção".
Antigamente, podíamos estar na savana e ter medo que um tigre nos atacasse. Bem, hoje em dia, em 2025, o nosso tigre pode ser a Internet, ser intimidado na escola ou ter medo de chumbar num teste. E, por isso, começamos a sentir-nos ansiosos nessas situações.
O que estamos a tentar fazer é educar os nossos filhos sobre como reagir. E, já agora, isto é bom para todos nós. É realmente útil reconhecer que precisamos de regular o nosso sistema nervoso autónomo, que é a nossa resposta de luta ou fuga.
A forma como o fazemos é acedendo ao chamado nervo vago, ou nervo vagal. É o nervo mais longo do corpo e actua como o travão do nosso sistema emocional. Assim, quando activamos o nervo vago, ele basicamente diz ao resto do corpo: "Está tudo bem. Acalma-te. Respira fundo algumas vezes".
O exercício básico é uma forma muito simples de aceder ao nervo vago. Pode procurá-lo - é um exercício de cerca de três minutos. Experimente-o, pratique-o e veja o que acontece. Ficaria surpreendido com o quanto este simples exercício o pode ajudar a sentir-se mais calmo.
Outras coisas que pode fazer incluem exercícios de respiração profunda, dar um passeio na natureza ou outras actividades calmantes. Estas são formas de reduzir naturalmente a ansiedade.
Outro fator importante é a ligação social. Se me sentir ansioso, o simples facto de alguém pegar na minha mão e segurá-la pode ajudar a acalmar-me.
Uma das coisas que aprendi desde cedo - tenho uma filha que tem mais ansiedade do que os meus outros filhos, ou pelo menos era mais visível. Quando era mais nova, era muito difícil. Tinha muitas explosões emocionais e dificuldade em perceber as coisas.
O que aprendi foi que se me aproximasse dela e cantarolasse suavemente junto à sua cabeça, isso ajudava. Para ela, tratava-se de sentir o toque e de o acalmar através do som. O que eu não percebi na altura foi que o som pode ser muito calmante.
Estas são algumas estratégias para ajudar o seu filho a acalmar a mente ansiosa. E pode encontrar mais recursos online sobre como aceder ao nervo vago. Esta seria a minha sugestão para todos nós: quando conseguimos regular o nosso nervo vago e o nosso stress ou ansiedade, sentimo-nos mais em controlo.
É isso que queremos que os nossos filhos compreendam: quando nos sentimos ansiosos, há recursos e estratégias que podemos utilizar para nos ajudar.
