Lo que los padres deben saber: Prevención del suicidio en adolescentes y señales de alarma de suicidio

Prevención del suicidio y adolescentes

El suicidio de un hijo es casi demasiado aterrador para que un padre o cuidador piense en ello. Pero es una realidad que deben afrontar.

Según la Academia Americana de Pediatría (APA, 2024), el suicidio es la segunda causa de muerte entre las personas de 10 a 24 años, y las tasas van en aumento. Todos los padres y cuidadores deben conocer las señales de advertencia del suicidio y los aspectos básicos de la prevención.

Hay buenas noticias: Los padres pueden desempeñar un papel importante en la prevención del suicidio juvenil.

Prevención del suicidio en adolescentes: Factores Contribuyentes y Señales de Alerta

El primer paso para prevenir el suicidio adolescente es comprender por qué se produce.

Un término clave es ideación suicida: pensamientos sobre el suicidio. Estos pensamientos no significan necesariamente que alguien sea un suicida activo, pero pueden ser una señal de advertencia (Cleveland Clinic, 2024).

Los adolescentes son especialmente vulnerables a los problemas de salud mental. El Dr. Greg Hudnall, experto en prevención del suicidio, señala que la ideación suicida suele aparecer durante el instituto. En esta etapa, los adolescentes empiezan a dar prioridad a las amistades sobre la familia, lo que puede crear distanciamiento emocional. La ansiedad y la depresión pueden intensificarse, ejerciendo una presión adicional sobre su salud mental.

La pandemia de COVID-19 empeoró las tendencias suicidas entre los adolescentes, según la Biblioteca Nacional de Medicina (NIH, 2022).

El Dr. Hudnall identifica varios señales de alerta de ideación suicidaincluyendo:

  • Conflicto o inestabilidad familiar
  • Bullying
  • Intentos de suicidio anteriores
  • Cambios vitales significativos
  • Enfermedad grave
  • Pérdida de un amigo o familiar por suicidio


Entre los comportamientos que hay que vigilar se incluyen:

  • Hablar o escribir sobre el suicidio
  • Regalar bienes preciados
  • Disminución del rendimiento académico
  • Alejamiento de la familia y los amigos


La depresión y la ansiedad en los adolescentes no son infrecuentes. La adolescencia es una etapa formativa para las personas. Está llena de muchos cambios físicos, emocionales y sociales.

La mayoría de los jóvenes que intentan suicidarse padecen un trastorno mental importante, generalmente depresión. La depresión, junto con el abuso de alcohol o drogas, es un fuerte factor de riesgo de suicidio. Los comportamientos agresivos o perturbadores y un intento de suicidio previo también son factores de riesgo (Departamento de Salud Mental de Los Ángeles, 2024). 

Las causas del suicidio también varían. Según la edad, pueden estar en juego distintas emociones. En los niños más pequeños, los intentos de suicidio suelen ser impulsivos. Pueden estar relacionados con sentimientos de tristeza, confusión, ira o problemas de atención e hiperactividad.

Para los adolescentes, las emociones implicadas pueden ser diferentes. Los intentos de suicidio pueden estar asociados a sentimientos de estrés, dudas sobre uno mismo y presión para tener éxito. La incertidumbre económica, la decepción y la pérdida también suelen asociarse a los suicidios de adolescentes (AACAP, 2024). 

Salud mental de minorías y LGBTQ

Ciertos grupos se enfrentan a un mayor riesgo de suicidio. Las tasas de suicidio entre los niños negros han aumentado desde 1993, en parte debido a la depresión no diagnosticada y no tratada (Holliday-Moore, 2019).

Los adolescentes LGBTQ+ también se enfrentan a riesgos elevados, a menudo relacionados con el rechazo y el estigma social. El Dr. Jason Rafferty subraya la importancia del amor incondicional y la aceptación para reducir estos riesgos (Rafferty, 2022).

En Proyecto Trevor ofrece apoyo gratuito y confidencial en situaciones de crisis para jóvenes LGBTQ+. Los adolescentes pueden enviar un mensaje de texto START al 678-678, llamar al 1-866-488-7386 o visitar TheTrevorProject.org en busca de ayuda.

Cómo ayudar a prevenir el suicidio en adolescentes: 988 y otros recursos para la prevención del suicidio

Si un padre observa señales de alarma en su hijo, es esencial actuar de inmediato.

En caso de crisis o emergencia inminente:

En caso de crisis o emergencia, los padres deben actuar de inmediato. El 988 Suicide and Crisis Lifeline ofrece ayuda 24 horas al día, 7 días a la semana. Marcando o enviando un mensaje de texto al 988 se conecta a las personas que llaman con asesores de crisis formados (Eliason, 2022).

Los padres deben iniciar conversaciones con sus hijos adolescentes, hacerles preguntas directas y escucharles con calma. Hudnall recomienda preguntar:

  • "¿Has pensado en hacerte daño?"
  • "¿Has pensado en el suicidio?"
  • ¿Has pensado en suicidarte?"


Estas preguntas pueden ir acompañadas de afirmaciones como 

  • "No estás solo en esto".
  • "Estoy aquí para ti." 
  • Y "me preocupo por ti y quiero ayudarte". 


Evite comentarios despectivos como:

  • "Sólo supéralo".
  • "Las cosas siempre pueden ir peor".
  • "El suicidio es tan egoísta"
  • "El suicidio es una solución permanente a un problema temporal".


También recomienda mantener un diálogo abierto y sin juicios. Utiliza frases con "yo" como "¿Qué puedo hacer para ayudar?." Es importante reconocer las experiencias de los jóvenes.

Si no está en peligro inmediato:

Si un niño no está en peligro inmediato, los padres pueden ponerse en contacto con un pediatra para crear un plan de seguridad. Estos planes ayudan a las familias a prepararse para pensamientos suicidas recurrentes y refuerzan el sentimiento de apoyo (Lau, 2024).

Además, limitar el acceso a los medios para autolesionarse -como el almacenamiento seguro de armas de fuego, medicamentos y alcohol- puede reducir significativamente el riesgo (Mayo Clinic, 2023).

Estar ahí para los adolescentes y los jóvenes

Prevenir el suicidio adolescente también implica desarrollar la resiliencia emocional a largo plazo. Anime a los adolescentes a mantenerse físicamente activos, comer alimentos nutritivos, dormir lo suficiente y participar en actividades sociales.

El Dr. Hudnall aconseja permitir que los adolescentes cometan errores y desarrollen habilidades para resolver problemas. La comunicación abierta, el apoyo emocional constante y el conocimiento de las señales de alarma pueden reducir el riesgo de suicidio.

Hablar del suicidio no es fácil, pero es necesario. Mediante la comprensión, la escucha activa y el apoyo compasivo, los padres pueden desempeñar un papel vital en la seguridad de sus hijos.

Fuentes citadas: